Μαθουσάλας, ετών 4.846!

Ο παλαιότερος ζωντανός μη-κλωνικός* οργανισμός στον πλανήτη μας, έχει ηλικία 4.846 ετών! Πρόκειται για ένα πεύκο του είδους Pinus Iongaeva (bristlecome pine) που βρίσκεται στα Λευκά Όρη της Ανατολικής Καλιφρόνιας. Ανακαλύφθηκε το 1957 (ή 1953 σύμφωνα με διαφορετική πηγή) από τον δενδροχρονολόγο Έντμουντ Σούλμαν.

Το δένδρο πήρε το όνομα "Μαθουσάλας" από τον βιβλικό Μαθουσάλα όπου αναφέρεται ότι έζησε 969 έτη. Το δένδρο Μαθουσάλας βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 3.000, ανάμεσα σε δάσος αρχαίων τέτοιων δένδρων και προστατεύονται από την αμερικανική δασική υπηρεσία, η οποία μάλιστα για λόγους ασφαλείας δεν αποκαλύπτει την ακριβή θέση του Μαθουσάλα.

Αιτία για αυτή την μυστικότητα ήταν η κοπή του δένδρου "Προμηθέας" το 1964, όταν για μελέτη του δένδρου πραγματοποιήθηκε διαγώνια τομή στον κορμό, καταστέφοντας έτσι τον οργανισμό. Ο Προμηθέας το 1964 είχε ηλικία μεγαλύτερη των 4.844 ετών.

Τα αρχαία αυτά δένδρα φυτρώνουν σε άγονες τοποθεσίες και ίσως μέσα στους κορμούς τους βρίσκεται το μυστικό για την κατανόηση της μακροζωίας. Ο Μαθουσάλας φύτρωσε περίπου το 2.830 π.Χ.

Στην Ελλάδα έχουμε αρκετά Διατηρητέα Μνημεία της Φύσης, με πιο γνωστό τον "Πλάτανο του Παυσανία". Ο Πλάτανος του Παυσανία, ίσως να μην είναι το αρχαιότερο δένδρο στην Ελλάδα, αλλά είναι το πιο γνωστό. Ενώ αρκετοί μύθοι περιστρέφονται γύρω από το δένδρο, όπως για παράδειγμα ότι τον πλάτανο τον φύτεψε ο Παυσανίας. Όπως και να' χει ο πλάτανος είναι γνωστός από τις αναφορές του Παυσανία για τις 12 πηγές που βρίσκονται εκεί κοντά, οι οποίες επίσης αποτελούν μνημείο. Ο πλάτανος του Παυσανία βρίσκεται κοντά στην παραλία του Αιγίου (Νομός Αχαΐας).  

Επίσης ακόμη ένας υπεραιωνόβιος πλάτανος βρίσκεται στην Κω και συγκεκριμένα ο "Πλάτανος του Ιπποκράτη". Η ηλικία του θεωρείται ότι υπερβένει τα 2.300 χρόνια και ο μύθος λέει ότι ο Ιπποκράτης δίδασκε στην σκιά του δένδρου. Ο πλάτανος βρίσκεται κοντά στο μεσαιωνικό κάστρο. 

 Ο Πλάτανος του Ιπποκράτη στην Κω, φωτογραφία Panos Veria

*Επεξήγηση: "μη-κλωνικός" οργανισμός είναι αυτός που προέρχεται από δύο γονείς. Οι μόνοι αρχαιότεροι από το δένδρο Μαθουσάλα ζωντανοί οργανισμοί, είναι κλωνικοί, δηλαδή προέρχονται από έναν γονέα.

Αλεξάνδρα Μαξούρα